ADOLFO, il tuo CONVITO non è terminato. Nel gennaio del 1895 cominciava,
e doveva continuare per ogni mese di quell'anno, in Roma. Come fui chiamato
anch'io a far parte di quel "vivo fascio di energie militanti le quali
valessero a salvare qualche cosa bella e ideale dalla torbida onda di volgarità
che ricopriva omai tutta la terra privilegiata dove Leonardo creò le
sue donne imperiose e Michelangelo i suoi eroi indomabili"?
In quel gennaio cominciavo e in quel decembre avrei compito il mio quarantesimo
anno. Tutte le giornate, dal gennaio al decembre, mi si consumavano nell'esercizio
del magistero. Avevo veduta una sola volta, e di sfuggita, e distratto da altre
debite cure, Roma. Sottili facevo le spese, come par giusto alla nostra madre
Italia che povera e trita passi la vita di coloro che le educano e istruiscono
gli altri figli, nostri minori fratelli. Ero di quelli che s'erano ritratti
"a coltivare" (secondo altre parole del Proemio del CONVITO) "a
coltivare la loro tristezza come un giardino solitario". Eppure, no: non
ero di quelli; ché, in verità, non avrei cercato d'avere, per
un mio proprio gusto, di quella tristezza e il fiore e il frutto! O inameni
fiori! O frutti amarissimi! Chi vorrebbe essere l'ortolano e il giardiniere
della morte? I frutti degli alberi nei cimiteri non si mangiano, ma si lasciano
cadere. Non si dà alle bestie l'erba che nasce, così rigogliosa,
così fiorita, nei camposanti; ma si brucia. Ora io coltivavo e coltivo
quella tristezza per un qualche utile dei miei simili; per dire ad essi la parola
che forse importa più di tutte le altre: che oltre i mali necessari della
vita e che noi, quali possiamo appena attenuare, quali nemmeno attenuare, vi
sono altri mali che sono i soli veri mali, e questi sì possiamo abolire
con somma e pronta facilità. Come? Col contentarci. Ciò che piace,
è sì il molto; ma il poco è ciò che appaga. Chi
ha sete, crede che un'anfora non lo disseterebbe; e una coppa lo disseta. Ora
ecco la sventura aggiunta del genere umano: l'assetato, perché erede
che un'anfora non basti alla sua sete, sottrae agli altri assetati tutta l'anfora,
a cui berrà una coppa sola. Peggio ancora: spezza l'anfora, perché,
altri non beva, se egli non può bere. Peggio che mai: dopo aver bevuto
esso, sperde per terra il liquore perché agli altri cresca la sete e
l'odio. E infinitamente peggio: si uccidono tra loro, i sitibondi, perché
non beva nessuno. Oh! bevete un po' per uno, stolidi, e poi fate di riempire
la buona anfora per quelli che verranno!
Per questo, che io dico che la poca gioia che può aver l'uomo è
nel poco, io sono, caro Adolfo, sincero. Mi fu dato di provare il pregio del
poco, sì per essermi stato da altri rubato tutto, sì per avere
io ricuperato, di quel poco, un pocolino. "Il pregio del poco" ho
detto... Ma in verità che cosa si può pretender di più
poco, che d'essere lasciato, fin che piaccia alla natura, con chi vi ha messo
al mondo? Basta: parliamo d'altro. Dunque del poco che mi fu sottratto, ho poi
ricuperato un pochino. E ne mostro, come è giusto, un pochino di gioia.
Sono dunque sincero, quando parlo della delizia che c'è, a vivere in
una casa pulita, sebben povera, ad assidersi avanti una tovaglia di bucato,
sebben grossa, a coltivare qualche fiore, a sentir cantare gli uccelli... Ma
questa sincerità si chiama, dai malati di storia letteraria, Arcadia
[1]. Io sono (. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . .) un arcade. La mia, oltre che finzione sarebbe anche sdolcinatura
e mascolinatura, destinata a produrre, se non si castiga a tempo, gli effetti
più deleteri nell'organismo nazionale. Consimili, chiedo io, a quelli
che ha prodotti nel Giappone la contemplazione ingenua degli uccelli e dei fiori?
la predilezione per la piccola casa e il piccolo orto e il semplice e puro tatami?
Sciocchi! Io non credo troppo nell'efficacia della poesia, e poco spero in quella
della mia; ma se un'efficacia ha da essere, sarà di conforto e di esaltazione
e di perseveranza e di serenità. Sarà di forza; perché
forza ci ho messo, non avendo nel mio essere, semplificato dalla sventura, se
non forza, da metterci; forza di poca vista, bensì, e di poco suono,
perché, senza gale e senza fanfare, è non altro che forza.
Dunque, nemmeno allora io era chiuso in un "giardino solitario", sebbene
fossi molto segregato e lontano e oscuro. Quando mi chiamaste tra quelle "energie
militanti" tu e Gabriele d'Annunzio.
O mio fratello, minore e maggiore, Gabriele!
Già sette anni prima Gabriele aveva scritto, intorno ad alcuni miei sonetti,
parole di gran lode. Già entrando nella mia Romagna, a cavallo, col suo
reggimento, cantava (e lo diceva al pubblico italiano) certi miei versi:
Romagna solatìa,
dolce paese!
Il giovinetto, pieno di
grazia e di gloria, si rivolgeva ogni momento dalla sua via fiorita e luminosa,
per trarre dall'ombra e dal deserto e dal silenzio e, sì, dalla sua
tristezza, il fratello maggiore e minore. Io nella irrequietezza della vita,
ho potuto talvolta dimenticare quel gesto gentile del fanciullo prodigioso;
ma ci sono tornato su, sempre, ammirando e amando. Ci torno su, ora, più
che mai grato, ora che raccolgo e a te, o Adolfo, re del CONVITO, consacro
questi poemi, dei quali i primi comparvero nel CONVITO e piacquero a lui.
Piaceranno agli altri? Giova sperare. O avranno la sorte d'un altro mio scritto
conviviale, della Minerva Oscura, che poi generò altri due volumi,
Sotto il Velame e La Mirabile Visione, e ancora una Prolusione al Paradiso,
e altri ancora ne creerà? Non mi dorrebbe troppo se questi Poemi avessero
la sorte di quei volumi. Essi furono derisi e depressi, oltraggiati e calunniati,
ma vivranno. Io morrò; quelli no. Così credo, così so:
la mia tomba non sarà silenziosa. Il Genio di nostra gente Dante, la
additerà ai suoi figli.
Prima di quel giorno, che verrà tanto prima per me, che per te, e per
Gabriele, non vorremo fruire il CONVITO, facendo l'ultimo de dodici libri?
Narreremo in esso ciò che sperammo e ciò che sognammo, e ciò
che seminammo e ciò che mietemmo, e ciò che lasciamo e ciò
che abbandoniamo. O Adolfo, tu sarai (non parlo di Gabriele, ché egli
s'è beato) più lieto o men triste di me! Sai perché?
Il perché è in questo tuo libro. Leggi "I VECCHI DI CEO".
Tutti e due lasciano la vita assai sereni: ma uno più, l'altro meno.
Questi non ha in casa, come messe della sua vita, se non qualche corona istmia
o nemea, d'appio secco e d'appio verde (oh! secco ormai anche questo!). L'altro,
e ha di codeste ghirlande, e ha figli dei figli. Tu sei quest'ultimo, o Adolfo;
tu sei Panthide che ebbe il dono dalle Chariti!
Pisa, 3O giugno del 19O4.
GIOVANNI PASCOLI